Bedrijfsnaam bedenken: in 7 stappen naar een sterke naam

Een goede bedrijfsnaam vertelt iets over je onderneming, blijft hangen en is makkelijk terug te vinden. Tegelijk moet de naam voldoen aan wettelijke regels en voldoende verschillen van bestaande handels- en merknamen.

Met dit stappenplan bedenk, controleer en registreer je een bedrijfsnaam die met je onderneming mee kan groeien.

1. Bepaal wat je bedrijfsnaam moet uitstralen

Begin niet direct met losse namen. Bepaal eerst wat klanten van je bedrijf moeten onthouden.

Schrijf op:

• wat je verkoopt;
• voor wie je werkt;
• welk probleem je oplost;
• welke uitstraling bij je past;
• wat jou onderscheidt;
• waar je over enkele jaren wilt staan.

Een accountant wil mogelijk betrouwbaarheid en deskundigheid uitstralen. Een creatief bureau kan juist kiezen voor een verrassende of speelse naam.

2. Kies het soort bedrijfsnaam

Je kunt verschillende richtingen kiezen.

Je eigen naam

Bijvoorbeeld ‘De Vries Advies’. Dit is persoonlijk en duidelijk, maar zegt niet altijd direct wat je doet.

Een beschrijvende naam

Bijvoorbeeld ‘Hilversumse Fietsenmaker’. Klanten begrijpen snel wat je aanbiedt, maar een algemene naam is vaak minder onderscheidend en lastiger te beschermen.

Een combinatie

Combineer je naam, beroep, doelgroep of werkwijze. Hiermee kun je duidelijkheid en herkenbaarheid samenbrengen.

Een verzonnen naam

Een nieuw woord kan onderscheidend en goed te beschermen zijn. De naam vraagt in het begin mogelijk wel meer uitleg en marketing.

3. Maak een brede namenlijst

Noteer eerst zoveel mogelijk opties zonder direct te oordelen.

Gebruik bijvoorbeeld:

• kernwoorden uit je vak;
• woorden die je gewenste uitstraling beschrijven;
• je eigen naam of initialen;
• synoniemen;
• woorden uit andere talen;
• combinaties en afkortingen;
• onverwachte beelden of metaforen.

Een naamgenerator kan helpen bij de brainstorm, maar controleert niet automatisch of een naam juridisch beschikbaar of commercieel verstandig is.

Kies na de brainstorm vijf tot tien kansrijke namen.

4. Test of de naam duidelijk en herkenbaar is

Een bedrijfsnaam werkt beter wanneer mensen hem makkelijk kunnen:

• uitspreken;
• verstaan;
• onthouden;
• spellen;
• opzoeken;
• doorvertellen.

Lees de naam hardop voor aan een paar mensen zonder hem eerst te laten zien. Vraag hen daarna hoe ze hem zouden schrijven en wat voor bedrijf ze erbij verwachten.

Controleer ook of de naam geen onbedoelde betekenis heeft in een andere taal of context.

5. Kies een naam die kan meegroeien

Een zeer specifieke naam kan later in de weg zitten.

Noem je je bedrijf bijvoorbeeld ‘Utrechtse Wordpress-websites’, dan past de naam minder goed wanneer je later apps ontwikkelt, buiten Utrecht werkt of andere platforms gebruikt.

Denk daarom na over:

• nieuwe producten of diensten;
• andere regio’s;
• personeel of samenwerkingspartners;
• een toekomstige webshop;
• verkoop in het buitenland.

Je naam hoeft niet alles te beschrijven. Hij moet vooral ook over enkele jaren nog bij je bedrijf passen.

6. Controleer of je bedrijfsnaam beschikbaar is

Controleer je naam voordat je investeert in een logo, website of drukwerk.

Kijk in ieder geval naar:

• bestaande handelsnamen;
• geregistreerde merken;
• domeinnamen;
• socialmedia-accounts;
• vergelijkbare schrijfwijzen;
• vergelijkbare namen binnen jouw branche en regio.

Gebruik hiervoor de Naamchecker van KVK en BOIP. Zoek daarnaast zelf via zoekmachines en sociale media. Een naam kan namelijk al worden gebruikt zonder dat je hem direct in het Handelsregister vindt.

Een bedrijfsnaam mag niet misleidend zijn of zoveel lijken op een bestaande naam dat klanten bedrijven kunnen verwarren.

7. Registreer je bedrijfsnaam

Je registreert je handelsnaam bij de inschrijving van je onderneming in het Handelsregister van KVK. Heb je al een bedrijf? Dan kun je een handelsnaam toevoegen of wijzigen.

Een KVK-inschrijving geeft je niet automatisch een exclusief recht op de naam in heel Nederland. Handelsnaambescherming ontstaat door het daadwerkelijke gebruik van de naam en hangt onder meer af van branche, regio en verwarringsgevaar.

Wil je een naam voor bepaalde producten of diensten sterker beschermen? Dan kun je onderzoeken of registratie als merk bij het BOIP zinvol is.

Wat is het verschil tussen een handelsnaam en merknaam?

Een handelsnaam is de naam waaronder je onderneming naar buiten treedt.

Een merknaam gebruik je om producten of diensten te onderscheiden. Na een succesvolle merkregistratie krijg je voor de gekozen product- en dienstcategorieën een sterker uitsluitend recht op dat merk.

Een naam kan zowel handelsnaam als merknaam zijn. Registratie als merk is niet voor iedere kleine onderneming nodig, maar kan relevant zijn wanneer je:

• landelijk of internationaal werkt;
• een schaalbaar product bouwt;
• franchising overweegt;
• veel in je merk investeert;
• eenvoudig door anderen gekopieerd kunt worden.

Kun je je eigen naam gebruiken?

Ja. Veel zelfstandigen gebruiken hun voor- of achternaam in de bedrijfsnaam.

Controleer ook dan of geen vergelijkbare onderneming of merknaam bestaat. Het feit dat het jouw eigen achternaam is, betekent niet automatisch dat je die zonder beperkingen als handelsnaam kunt gebruiken.

Gebruik geen beschermde beroepstitel als je daar niet toe gerechtigd bent en wek met je naam geen onjuiste indruk over je rechtsvorm, activiteiten of omvang.

Vergeet je domeinnaam niet

Controleer de domeinnaam voordat je definitief kiest. Idealiter is je webadres:

• kort;
• makkelijk te spellen;
• herkenbaar;
• zo dicht mogelijk bij je bedrijfsnaam;
• zonder onnodige streepjes of cijfers.

Leg relevante domeinnamen en socialmedia-accounts vast zodra je keuze definitief is. Lees ook hoe je een goede website als zzp’er maakt.

Checklist bedrijfsnaam bedenken

Controleer voor je registratie:

1. Past de naam bij je aanbod en doelgroep?
2. Is de naam makkelijk uit te spreken en schrijven?
3. Kan de naam met je bedrijf meegroeien?
4. Voldoet hij aan de regels voor handelsnamen?
5. Bestaat geen verwarrend vergelijkbare handelsnaam?
6. Is de naam niet als merk geregistreerd?
7. Zijn domeinnaam en sociale accounts beschikbaar?
8. Heb je de naam bij anderen getest?

Daarna kun je je onderneming en handelsnaam registreren. Bekijk ook het complete stappenplan voor zzp’er worden.